图坦卡蒙有一把铁匕首 ，在古代，这位极富权势的法老，把这柄铁匕首当成非常珍贵的宝物。当英国考古学家霍华德·卡特发现图坦卡蒙墓，并看到这把匕首时，感觉它十分特别，后来通过实验证明，这把匕首的刀刃来自遥远的外太空，是用陨铁打造而成。
对我们的祖先来说，这种奇特的合金（陨铁）是来自神明的馈赠。古埃及人称它为biz-n-pt。在苏美尔，它被称为an-bar。两者都可以解释为“来自天堂的金属”。铁镍合金具有一定的延展性，可以根据需要锻造成各种形状而不会碎裂。但这种“靠天收”的钢铁来源十分有限，使得这种神灵的金属在古代比宝石或黄金更有价值。
人类在自己脚下的岩石里找到钢铁，花了几千年时间。公元前2500年左右，近东的部落成员发现了隐藏在地下的金属来源。它看起来和“天外来铁”十分相像，但有些不同。铁与石头和矿物混合在一起。提取铁矿石并不像捡起一块金或银那么简单，第一批矿工在挖掘矿石之前需要进行仪式，以安抚内心的惶恐。那感觉就好像在开启神明隐藏在地下的宝藏。
要了解钢铁，我们必须首先了解铁，因为金属几乎是一样的。钢含有98％至99％或更高的铁。剩下的是碳，一种含量很小的添加剂，它对金属的性质产生重大影响。在建造摩天大楼之前的几千年里，人类不断钻研铁的加工方式，改进冶炼和锻造方法，从而越来越接近钢铁。
印度铁匠把“乌兹钢”运送到世界各地贩卖。在大马士革，叙利亚铁匠使用这种金属锻造了著名的，几乎是神话般的大马士革刀，据说它足够锋利，可以在半空中切割羽毛（像《权力的游戏》中瓦雷利亚钢铁一样的超级材料），被誉为世界第一名刃。乌兹钢是最早的钢铁，被贩卖到西班牙的托莱多，那里铁匠的铁匠用乌兹钢为罗马军队锻造刀剑，世界上最凶悍的战士配备的就是大马士革刀。
随着罗马帝国的衰落，欧洲陷入了混乱。印度仍然在制造其耸人听闻的钢铁，但它无法将乌兹钢可靠地运送到欧洲，那里的道路因战乱而变得极不安全，商人经常遭到伏击，另外还有可怕的瘟疫和疾病。在西班牙的加泰罗尼亚，铁工开发了类似于印度的熔炉：加泰罗尼亚炉，用以生产锻铁。他们用这种金属制造了马蹄铁，车轮，车门铰链，甚至是钢制涂层盔甲。
atana由Masamune锻造，被认为是14世纪镰仓时代日本最伟大的剑士
剑士使用粘土，木炭或铁粉进行下一步，沿着刀身刷涂。钢中出现的图案类似于木纹，有旋纹结和涟漪，日本的katanas被命名为“漂流沙”、“月牙儿”和“Shuten-dōji杀手”，这是日本神话中的猛兽。今天留下的五把古代武士刀，称为“天下五剑”，在日本被保存为国宝和圣物。
在今天的德国莱茵河谷，金属工人开发了一个大约10英尺高的装置，底部放置了两个波纹管，以容纳更多的铁矿石和木炭。高炉炽热，铁吸收的碳比以往任何时候都多，混合物变成铸铁，可以很容易地倒入模具中。
但铁的繁荣造成了一个问题。随着欧洲大国开始在全球范围内扩展其势力，他们消耗了大量的木材，用于建造船只，制作木炭。在《钢铁：从矿山到工厂》这本书里提到，一台英国的窑炉每年大约需要240英亩的树木。大英帝国开始转向尚未开发的新世界，并开始往美国殖民地运送冶炼金属。但是，殖民地的炼铁摧毁了英格兰炼铁厂的生意。
E.F. Skinner的油画，展示了1916年南约克郡Piiston钢铁厂贝塞麦工艺生产的钢材。
英国燃料问题的答案来自铸铁锅制造商。Abraham Darby 童年时期大部分时间都在麦芽厂工作，bob手机网页版登录入口而在18世纪早期，他采用了自己以前磨大麦时的一种技术：烧烤煤，一种可燃的岩石。其他人曾试图用煤冶炼铁，但达比是第一个在冶炼前烧煤的人。烤煤可以保持的热量远远超过木炭，并可以帮助铁匠制造出更薄的生铁，非常适合倒入。今天，可以在Coalbrookdale铁博物馆看到达比的大型高炉。
Henry Bessemer 是英国的一位工程师和发明家，因许多发明而闻名，包括金色黄铜涂料，排版机键盘和甘蔗打碎机。Bessemer 在业余时间，对铁矿石进行了实验，并测试了不同的冶炼方法。在实验过程中，他发现了使用煤，可以大大提升冶炼的效率。
19世纪50年代，克里米亚战争在东欧爆发时，bob手机网页版登录入口Bessemer 建造了一个新的细长炮弹。他把它提供给了法国军队，但当时传统的铸铁大炮太脆而无法开火。只有钢才有更强大的性能来处理受控爆炸。
19世纪60年代，从采矿、炼铁到最终制成成品，美国钢铁的生产经营极为分散，这就会导致最终产品的成本很高。
到目前为止，bob手机网页版登录入口卡内基生产的钢铁产量几乎是全英国的一半。其他钢铁公司也开始在全国各地兴起，美国突然成为了钢铁行业的顶峰。
为了降造成本，工人的工资很低。1890年，工人们每周工作84小时，工资只有不到10美元（今天约250美元）。而且，事故频发，空气也受到严重污染。当时，人们把钢铁城称为“地狱中的地狱”。
施瓦布又担任了另一家快速发展的公司——伯利恒钢铁公司的总裁。1914年，也就是大战前两个月，施瓦布收到了英国战争办公室的秘密消息。英国人希望伯利恒为英格兰建造4000万美元的武器，并且不与皇冠的敌人做生意。
西门子的玻璃熔炉花了将近20年才开始进入冶金领域。在19世纪60年代，一位名叫马丁的法国工程师建造了一台西门子炉来冶炼铁，再循环的热量使金属液化比Bessemer的时间更长，可以使工人有更多的时间来添加精确数量的含碳铁合金，将材料转化为钢。而且由于额外的热量，甚至废钢也可以熔化。到世纪之交，西门子 - 马丁工艺，也被称为平炉工艺，已经在世界各地流行起来。
1912年，一位名叫Harry Brearly的英国冶金学家正在寻找一种方法来延长枪管的生命。他用铬和钢合金进行试验，发现含有一层铬的钢特别耐酸和耐腐蚀。
一家名为维多利亚的公司引进了来自英国的新型防腐金属，开始为瑞士军队锻造钢刀，并将这种金属重新命名为Victorinox。今天，可能很多人的抽屉里都有一款他们的红色小刀。
突然间，不锈钢遍布全世界，防腐、闪烁的金属成为了手术工具和家居用品的关键材料。1959年，工人们在美国圣路易斯建造了不锈钢大拱门，这座大拱门仍然是西半球最高的人造纪念碑。
1970年，美国钢铁公司是全球最大的钢铁公司，70年以后，被新日本钢铁公司取代。20世纪90年代，中国成为了世界顶级钢铁制造商。美国伯利恒钢铁公司于1995年关闭了其工厂。直到20世纪末，大多数美国钢厂终于采用了Durrer 的“基本氧气工艺”。根据世界钢铁协会的数据，截至2016年，美国钢铁产量排名第四。
世界上大部分不锈钢都是小型钢厂打造的。这些金属制品不是从头开始制造钢，而是将废钢熔化再利用。小型轧机中最常见的炉 - 电弧炉，也是西门子公司发明的，使用碳电极产生电荷以熔化金属。
在过去的半个世纪中，小型钢厂的扩散是回收旧钢的关键一步，但要实现完全可持续的冶炼还有很长的路要走。众所周知，钢铁工厂是温室气体排放源，在麻省理工学院，研究人员正在测试用于冶炼金属的新型电力技术。这些电熔炼技术有可能会显著减少温室气体的排放，如果加以改进，还能处理具有更高熔点的金属，如铁和钢。
目前，用于限制汽车尾气排放的技术也正在测验中，去年2月，一家名为Voestalpine的奥地利制造商建造了一座工厂，旨在用氢燃料技术取代煤炭，这种技术可能至少需要二十年的时间。
在21世纪，机遇和挑战发生了新的变化。但跟以往的印度坩埚、德国高炉和美国铸造厂一样，问题会一直存在。我们该如何在制造钢铁方面做得更好？
