本溪的钢铁工业是中国近现代工业发展的见证。上世纪初，孙中山先生在《建国方略》中提出中国的钢铁工业“南有汉冶萍，北有本溪湖”。本溪湖遗产群包括本钢一铁厂旧址、本钢二电冷却塔及发电车间、本溪湖火车站张作霖别墅等 8 处遗址和诸多的二十世纪初大型钢铁设施设备。
2013年，本溪湖工业遗产群被国务院命名为第七批全国重点文物保护单位，还被列入全国红色旅游经典景区名录、全国重点文物保护单位、中国 20 世纪建筑遗产名录、工业遗产名录，被辽宁省侨联命名为“华侨国际文化交流基地”。
曾几何时，本钢一铁厂是中国第二大钢铁企业，其1号高炉是国内乃至亚洲现存历史最悠久的高炉。新中国成立后，共为国家生产生铁近3000万吨。
本钢一铁厂建厂时，设备分别从英国、德国购进，是上世纪初亚洲最先进的生产设备。1945 年，日本投降时对高炉进行了破坏。1949年开炉恢复生产，中央和题词并赠送锦旗“为工业中国而奋斗”。
火车站建于1905年，是当时安奉铁路的重要站点，也是安奉铁路全线目前保存最为完好的站房。九一八事变之后，该线成为日本侵略者在中国掠夺物资运回本土的重要交通运输线。抗美援朝期间，本溪湖火车站为支援抗美援朝战争作出了不可磨灭的贡献。
由火车站望向东山，是当年的张作霖别墅与东北第一公学。1927年，修建了东山张作霖别墅和俱乐部。1946年，中央东北局在本溪湖筹建东北公学，即后期的东北师范大学，校址就是张作霖别墅。至此，由中国领导的第一所大学在东北诞生，在战火中培养了一批革命青年。
本溪湖的矿工群众从来就不缺乏斗争精神，始终与日寇、财阀进行艰苦卓绝的斗争。1927 年，满洲省委领导开展工人运动，本溪湖煤铁公司4500人参与大罢工，在全国的声援下，罢工取得胜利。本溪湖煤铁公司大罢工是中国在东北地区领导的早期工人运动，是中国工人运动史的重要组成部分。
1932年11月，奉天特委派员李兆麟等来本溪湖煤矿开展工人运动。李兆麟等来到本溪煤矿后，首先成立了党的临时领导机构——工作委员会。1933年2月，按照奉天特委指示，本溪湖特别支部成立。本溪特支是中国在本溪地区成立的第一个党的领导机构。
风雨飘摇从前事，喜看今朝换新颜。新中国的本溪工业从厚重的历史走进新的时代。本溪湖工业遗产群生产期间为新中国第一门炮、第一枚导弹、第一艘潜艇、第一颗卫星提供了特殊钢材。很快，这里将建成一座本溪湖工业遗产群博物馆，成为中国钢铁工业历史的缩影，更是中华民族钢铁脊梁的文化传承。
