铁与一种或几种元素组成的中间合金，主要用于钢铁冶炼。在钢铁工业中一般还把所 有炼钢用的中间合金，不论含铁与否（如硅钙合金），都称为“铁合金”。习惯上还把 某些纯金属添加剂及氧化物添加剂也包括在内。 铁合金一般用作：①脱氧剂。在炼钢过程中脱除钢水中的氧，某些铁合金还可脱 除钢中的其他杂质如硫、氮等。bob手机网页版登录入口②合金添加剂。按钢种成分要求，添加合金元素到钢 内以改善钢的性能。③孕育剂。在铸铁浇铸前加进铁水中，改善铸件的结晶组织。此 外，还用作以金属热还原法生产其他铁合金和有色金属的还原剂；有色合金的合金添 加剂；还少量用于化学工业和其他工业。
铁合金的主体元素一般熔点较高，或者它的氧化物难于还原，难于炼出纯金属，若与 铁在一起则较易还原冶炼。在钢铁冶炼中使用铁合金,其中含铁非但无害,而因为易熔 于钢水反较有利。因此，炼钢过程中脱氧和添加合金,大多以铁合金的形式加入。铁 合金一般很脆,不能作为金属材料使用。 用坩埚冶炼低品位铁合金是 1860 年左右开始的。后来发展了用高炉炼锰铁和含 硅 12％以下的硅铁。1890～1910 年间在法国开始用电弧炉生产铁合金。穆瓦桑 (H.Moissan)曾用电弧炉对难还原元素进行系统试验， 埃鲁(P.L.T.H□roult)应用于工业 生产,当时都用焦炭和木炭作还原剂还原有关矿石，产品大多是高碳的。1920 年以后， 为了满足优质钢和不锈钢发展的需要，开始生产低碳铁合金的新阶段。一方面，在戈 尔德施米特 (K.Goldschmidt)1898 年提出的铝热法制取金属的工艺基础上， 发展出用 铝热法冶炼一些不含碳的铁合金和纯金属；另一方面研制出在电炉中氧化含硅合金的 脱硅精炼法。由于铝热法生产费用太高，脱硅精炼法得到了较多的应用。直到现在中 碳、低碳、微碳铬铁，中碳、低碳锰铁，金属锰大多仍用此法精炼。精炼铬铁的热兑 法即把液态的矿石、石灰熔体与硅铬合金,通过热兑混合加速反应,是脱硅精炼法的进 一步发展。此外也用电解法生产纯净的合金添加剂（如金属锰），并采用真空脱碳法 生产含碳极低的超微碳铬铁。近年还发展出应用纯氧吹炼法精炼铬铁、锰铁的方法。 中国在 1940 年左右用小型电炉生产硅铁、锰铁。1955 年起吉林铁合金厂开 始大规模生产。随后在各地建设了一批铁合金厂，并用小型高炉生产锰铁，满足了全 国钢铁工业的需要。
