铁合金是铁与一种或几种金属或非金属元素组成的合金。例如， 硅铁合金是硅与铁形成的Fe2Si,Fe5Si3sFeSi,FeSi2等硅化物，它们 是硅铁的主要组分。锰铁是锰与铁的合金，其中也含有碳、硅、磷等 少量其他元素，含有足够硅量的锰铁合金称为锰硅合金。
铁合金主要用于钢铁工业，其主要用途是作为炼钢时的脱氧剂与 合金剂以及铸造的晶核孕育剂等。在钢铁的生产链条中主要在电炉、 转炉以及精炼环节添加。在电炉和转炉环节加入铁合金，可以实现对 钢水进行预脱氧以及部分合金化处理，而在精炼环节添加铁合金，则 主要为了实现终脱氧和主合金化，精炼炉对钢水成分的最终调整对铁 合金用量要求更精确。铁合金虽然其用量小，但因缺其不可的特征， 经常被形象地比喻为“工业味精”。
目前仅有锰硅和硅铁作为铁合金界的代表，成为期货上市品种， 主要是由于我国钢材种类的结构决定了锰硅和硅铁是产量最大、应用 最广的铁合金，满足大宗商品中“广泛性”的属性。
铁合金属于典型的“两高一资”行业（高污染、高耗能和资源性）， 也是近年来淘汰落后产能的重点行业，国家不仅在出口上予以限制， 新增产能也面临较高的要求。特别是十四五规划中国提出“碳中和、 碳达峰”愿景，各行业特别是高耗能行业也陆续出台对应的路线图， 作为铁合金主产区的内蒙、宁夏等地区先后出台能耗双控方案和具体 措施，其中，内蒙古自治区《关于确保完成“十四五”能耗双控目标 任务若干保障措施》提出；第一，要加快淘汰化解落后和过剩产能。 25000千伏安及以下铁合金矿热炉，原则上2022年底前全部退出； 符合条件的按1.25:1实施产能减量置换。第二，控制高耗能行业产能 规模。从2021年起，不再审批焦炭（兰炭）、电石、聚氯乙烯（PVC）、 铁合金等新增产能项目。第三，实施绿色电价政策和实施节能量交易 制度。自2021年1月1日起，取消蒙西电网高耗能行业优待电价,对 自备电厂开征政策叉补贴,调整高耗能行业倒阶梯电价和基本电 费折算电价政策，完善差别电价和阶梯电价政策。制定实施《内蒙古 自治区节能量交易暂行办法》，在全区范围内实施节能量交易，发挥 市场配置能源资源的有效作用。
在生产上，锰硅和硅铁合金主要使用矿热炉作为生产设备。矿热 炉法反应的热量主要来源于电能，因此电费成本在大多数铁合金的生 产成本中占有较高比重，锰硅和硅铁合金都需要消耗大量电力，只是 在入炉原料上不同。
锰硅原料主要是锰矿、焦炭、硅石等，每吨产品耗电量约为4000 度左右。其中，锰矿是锰硅合金中锰兀素(Mn)的主要来源，焦炭在 锰硅生产中的作用主要用作还原剂。硅石则是锰硅合金硅元素(Si) 的主要来源。
我国锰矿储量丰富，但主要是贫矿，富矿占比较小，锰矿仍主要 依赖进口。据自然资源部统计，截至2019年底我国已探明锰矿储量 达19.2亿吨，主要分布在广西、湖南、贵州、云南、重庆等地。
近年来我国在贵州发现了 4个世界级超大型锰矿床：普觉超大型 锰矿床，2.03亿吨；高地超大型锰矿床，1.61亿吨（其中富锰矿0.72 亿吨）；道坨超大型锰矿床，1.42亿吨；桃子坪超大型锰矿床，1.06 亿吨，平均品位19%-25%。我国贵州铜仁已查明的锰矿石资源储量 约7.08亿吨，居亚洲第一。但整体上在我国锰矿整体已探明储量中仍 是贫矿多，富矿少，平均品位在20%左右，远低于世界平均水平，且 矿石多高磷高铁高硅，因此我国锰矿主要依赖进口。
我国铁合金生产主要集中在广西、内蒙、贵州、青海、甘肃、宁 夏等电价相对较便宜的省（区、市）。
其中锰硅分为南、北两大产区。南方（广西、贵州、云南等）此 前依靠国产锰矿资源和低廉电价集聚了很多锰硅企业，但近年来随着 国产锰矿品位逐步降低，南方产区也必须依赖进口锰矿，以及北方产 区电价相对有优势，锰硅的生产重心正在逐步转移至以内蒙和宁夏为 代表的北方产区。
而硅铁由于其生产成本以电价为主，因此企业长期聚集在内蒙、 宁夏、青海、甘肃等西北电价低廉地区，且这些地区也拥有丰富的硅石资源。近年来凭借兰炭资源以及镁产业链的一体化布局，陕西的硅 铁产量占比也在逐步增加。
铁合金企业数量多，单个企业产能较小，产业集中度整体看较 低。但近年来随着国家能耗双控政策的推进，铁合金产业不断升级， 单体小炉型逐步淘汰，实力较弱的小企业退出市场，冶炼炉型有往大 型化方向发展，产业集中度有向龙头企业集中的趋势。根据Mysteel 统计，2020年全国锰硅产量前10企业产量为420万吨，占全国产 量1020.61万吨的41.15%。而硅铁龙头企业依靠低廉电价的优势 不断增加市场份额，根据Mysteel统计，2020年鄂尔多斯西金矿冶 产量为120万吨，占全国产量已超过20%,前五大企业产量占比为 40.16%。从产业集中度的角度比较，硅铁企业产业集中度高于锰硅企 业。
锰硅和硅铁绝大多数都消耗在炼钢工业中，我国平均每吨粗钢消 耗锰硅20-25公斤，硅铁4-8公斤，由此估算，锰硅在粗钢中成本占 比不到3%，硅铁不到1%。但随着钢材品种的结构性变化，具体消耗 量也会有所调整。锰硅基本不存在其它下游渠道，但硅铁除了用来炼 钢，另一重要用途是用来冶炼金属镁，生产1吨金属镁约消耗1.1吨 硅铁。
由于钢铁行业是铁合金最主要的下业，因此硅铁、锰硅消费 区域与我国钢铁行业产能布局相吻合，主要集中在华北和华东地区。 从2020年分省市粗钢产量来看，河北是我国硅铁、锰硅消费最大的省份，约占全国的四分之一，江苏也超过10%。
我国硅铁、锰硅主要集中在西北等火电资源丰富和西南等水电资 源丰富的地区，钢铁行业主要分布在华北和华东地区，因此我国硅铁 总体呈现由西向东的贸易格局，锰硅总体呈现由西向东、由南北两边 向中间的贸易格局与物流流向，流向大体为西南、西北向华东、华北, 但近年来随着部分地区新建大型锰硅生产企业，贸易格局略有改变。 而在现货贸易中，目前主要存在两种模式：一种是生产工厂直接销售 给下游钢厂，即直销模式，占比约占70%，一般使用到货价。另一种 模式是由生产工厂销售给中间贸易商，一般使用“”的销售 原则。
锰硅和硅铁是典型的国内市场，除了硅铁有部分出口外，其余进 出口微乎其微。出口端，锰硅和硅铁作为高污染、高耗能行业，出口 关税高达20%和25%，出口难度较大，只有硅铁依靠国内低成本从 而能少量出口至美国和日韩等国家。进口端，国内产能充裕且成本较低，因此基本不需要进口。
